In der Vergangenheit war eine HMC immer ein eigenständiger physikalischer Rechner (Appliance), basierend auf einer Intel Hardware und einem Linux Betriebssystem. In der Zwischenzeit kann eine HMC aber auch ein virtueller Rechner (Appliance) sein, welcher als Gast auf einem Virtualisierungs-Host betrieben wird. Man bezeichnet eine solche Hardware Management Console dann häufig auch als virtuelle Hardware Management Console oder kurz vHMC.Neuere physikalische HMCs basieren inzwischen auf einer POWER Architektur, konkret sind das die Modelle 7063-CR1 und 7063-CR2. Die auf Intel Hardware basierenden Vorgänger-Modelle (7042 und 7310) werden nicht mehr offiziell von IBM unterstützt.